El acuerdo entre la estatal chilena Codelco y la privada SQM recibió luz verde desde China. Ahora, Chile se prepara para validar una sociedad que podría devolverle el liderazgo mundial en litio, con la promesa de una extracción más responsable.
Chile está a punto de dar un paso clave en la carrera global por el litio, ese mineral que alimenta baterías, autos eléctricos y sueños tecnológicos. La alianza entre Codelco y SQM, anunciada en 2023, acaba de recibir el visto bueno del regulador antimonopolio chino, último escollo internacional. Ahora, solo falta la validación local para que el Estado chileno se meta de lleno en la explotación de sus gigantescas reservas.
Con el 30% de la demanda mundial abastecida desde el Salar de Atacama, Chile tiene en sus manos un recurso estratégico. “Para nosotros es estratégico, para otros países es crítico”, explica José Miguel Benavente, vicepresidente de la Corporación de Fomento de la Producción. Y agrega: “Queremos generar encadenamientos productivos y asociarnos con quienes lideran la tecnología: China, EE.UU., Europa”.
Pero el litio no solo es negocio. También es impacto ambiental. El profesor Emilio Castillo, de la Universidad de Chile, ve en esta alianza una oportunidad para cambiar el modelo: “El hecho de que participe una empresa estatal motiva el resguardo ambiental. Hay formas de extracción distintas, con menor consumo de agua y menor impacto en los salares”.
La clave está en aplicar nuevas tecnologías, monitorear el uso energético y repensar los salares como unidades productivas sostenibles. El acuerdo busca justamente eso: aumentar la producción sin sacrificar el entorno.
Si Chile valida la alianza, no solo recuperaría el liderazgo mundial en producción de litio —que perdió frente a Australia en 2016—, sino que podría convertirse en referente de una minería más verde. El desafío es enorme: equilibrar lo económico con lo ambiental, lo local con lo global.
En tiempos donde el litio es oro blanco, Chile tiene la chance de demostrar que se puede extraer sin destruir. ¿Será este acuerdo el modelo que marque el futuro de la minería sustentable?
Actualización al 11 de noviembre: El gobierno chileno aún debate los términos de validación interna del acuerdo. Sectores ambientalistas piden mayor transparencia y participación ciudadana.
Fuente: Radio Francia Internacional – Corresponsal: Ubaldo Bravo –
Redacción: Radio Libertador
