“Quisiéramos volver a pescar, pero da miedo”: el drama de pescadores ecuatorianos tras ataques atribuidos a Estados Unidos

El miedo reemplazó a la rutina en la costa ecuatoriana de Manta. En la pequeña comunidad pesquera de San Mateo, salir al mar ya no representa solamente una jornada de trabajo: para muchos pescadores se convirtió en una amenaza de muerte.

Desde marzo, al menos dos embarcaciones ecuatorianas habrían sido atacadas por fuerzas vinculadas a Estados Unidos, según denunció el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos. Los operativos, realizados presuntamente con drones artillados y apoyo de embarcaciones militares, dejaron heridos, barcos destruidos y una creciente sensación de terror entre quienes viven de la pesca artesanal.

Uno de los sobrevivientes es “Cheo”, pescador con más de 15 años de experiencia, quien relató el dramático episodio que sufrió a bordo del barco Don Meca. Según contó, el ataque ocurrió de manera repentina mientras preparaba comida dentro de la embarcación.

“Yo estaba picando un ceviche y cuando saqué un pie afuera de la cocina, a los pocos segundos explotó todo. Me cayó la puerta encima y después vino otro bombazo”, recordó. El impacto le provocó heridas y una fractura en la espalda.

El pescador aseguró además que, tras las explosiones, los tripulantes intentaron evitar un nuevo ataque agitando un trapo hacia la embarcación estadounidense que se aproximaba. “Arriba había otro dron apuntándonos. Nos encañonaron con metralletas y pistolas, nos subieron uno por uno, nos pusieron capuchas y esposas. Después vimos cómo el barco quedaba completamente quemado”, describió.

Desde aquel episodio, Cheo y varios de sus compañeros no volvieron a salir al mar. “Da miedo, pero quisiéramos volver a trabajar porque es lo único que sabemos hacer”, lamentó.

El relato también expone otro dato inquietante: tras ser retenidos, los pescadores fueron trasladados a El Salvador sin explicaciones oficiales. Allí, según denuncian, las autoridades simplemente los identificaron como náufragos antes de liberarlos. El regreso a Ecuador debió ser costeado por sus propias familias.

La preocupación en San Mateo creció todavía más por la desaparición de la embarcación Fiorella, cuyos tripulantes no volvieron a aparecer desde enero. “Tal vez a ellos sí los destruyeron completamente, porque nunca aparecieron”, dijo Cheo, al recordar los pedidos de justicia de las familias de los pescadores desaparecidos.

Las denuncias ya comenzaron a generar repercusiones internacionales. Adam Isaacson, integrante de la organización de derechos humanos WOLA, cuestionó con dureza la legalidad de este tipo de operativos.

“Son ataques sin debido proceso y sin justificación de autodefensa. Es el equivalente a dispararle a una persona desarmada que huye por una calle”, afirmó.

Mientras tanto, el organismo de control independiente del Pentágono inició investigaciones sobre la legalidad de estas acciones militares. Según las denuncias difundidas por organizaciones humanitarias, los operativos ya habrían dejado más de 190 muertos en distintos episodios registrados en el Caribe y el Pacífico.

En las costas de Manta, sin embargo, la discusión geopolítica parece lejana. Allí, la preocupación inmediata es otra: sobrevivir y poder volver al mar sin temor a no regresar jamás.

Fuente: Radio Francia Internacional - Corresponsal: Paola Ariza